Roadster da Tesla: o que é real no “carro voador” de Musk

A Tesla apresentou a nova geração do Roadster na quinta-feira, 15 de outubro, numa transmissão ao vivo marcada para as 19h55 do horário central dos Estados Unidos, 21h55 em Brasília (Tesla). O palco foi a área de testes da SpaceX em McGregor, perto de Waco, no Texas. O evento estava previsto para 1º de outubro e foi adiado por causa do tempo (BGR; Drive Tesla).

Em cerca de 25 minutos de transmissão, o carro fez três tipos de demonstração. Subiu uma rampa que se curva até ficar de cabeça para baixo e continuou grudado nela. Saiu do fim da rampa, girou 180 graus no ar e pousou sobre as rodas. E, empurrado por jatos de ar, passou por cima de outros carros da Tesla, como o Cybertruck e o caminhão Semi (CBS News; Olhar Digital; 24/7 Wall St.).

Quando o carro saiu do chão, Elon Musk disse: “Flying cars are real”, ou seja, “carros voadores são reais”. Antes das demonstrações, avisou: “Success is not guaranteed. I mean that. It’ll probably work. But if it doesn’t work, we’re at a safe distance” (“o sucesso não está garantido. Falo sério. Provavelmente vai funcionar. Mas, se não funcionar, estamos a uma distância segura”) (CBS News; BGR).

Na página oficial, a Tesla não chama as versões de modelos. Existe o Roadster Performance e dois “aumentos” (augments, em inglês) que se somam a ele: o Thrust e o Rocket (página oficial da Tesla).

Fonte da tabela: (página oficial da Tesla; página de reserva da Tesla). As frases entre aspas são traduções minhas do texto da Tesla. No rodapé, a empresa avisa que a versão Rocket “não está disponível em todas as regiões” e que as especificações da página são as do pacote Thrust, um opcional.

O grande truque do Roadster no chão é um ventilador. Embaixo do carro, um sistema de ventoinhas e vedação puxa o ar para fora, e isso cria uma sucção que cola o carro no asfalto. Segundo a Tesla, a sucção é forte o bastante para segurar o carro de cabeça para baixo, “mesmo parado” (página oficial da Tesla). É o que permitiu a demonstração da rampa invertida.

Com mais pressão contra o chão, os pneus seguram mais, e o carro pode acelerar e fazer curvas mais rápido. A Tesla diz que o sistema gera muita pressão “a velocidade zero”, diferente das asas de um carro de corrida, que só funcionam com o carro em movimento. A página cita ainda direção eletrônica (steer-by-wire, sem ligação mecânica entre volante e rodas) e um Modo Pista que abaixa o carro e muda a suspensão (página oficial da Tesla).

Fontes da tabela: (página oficial da Tesla; BGR; Not a Tesla App; Drive Tesla; Teslarati; Axios; Fortune). As conversões de milhas para quilômetros são minhas.

Musk resumiu o espírito do carro sem rodeios. Admitiu que ele “not necessarily a safety optimized car”, não é necessariamente um carro pensado para a segurança, e o chamou de último carro da Tesla dirigido por humanos, num momento em que a empresa aposta em táxis sem motorista (Axios).

Não tem asa, hélice nem motor de foguete. O que tira o Roadster do chão são propulsores de gás frio: bicos que soltam, de uma vez, ar guardado sob altíssima pressão. O ar sai para um lado, e o carro é empurrado para o outro. É o mesmo princípio de um balão de festa que escapa da mão quando você solta o bico.

Segundo o vice-presidente de engenharia da Tesla, Lars Moravy, a versão Rocket tem dez desses bicos, alimentados por cerca de 600 litros de ar comprimido em tanques de fibra de carbono, que podem ser recarregados (Fortune; Olhar Digital). A página da Tesla diz que os bicos têm atuadores elétricos que fazem “micro ajustes em uma fração de segundo” para estabilizar o carro no ar (página oficial da Tesla). É isso que permite girar e pousar de pé.

O limite está no próprio ar. Quando o tanque esvazia, acabou o impulso. A Tesla não divulgou quanto tempo o carro fica no ar nem a que altura chega (Fortune). As demonstrações mostraram saltos e giros curtos, não um voo de um ponto a outro (24/7 Wall St.). Um site especializado em Tesla relatou cerca de 5 segundos por jato na versão Rocket (Not a Tesla App), número que a empresa não confirmou na página.

A FAA, agência de aviação dos Estados Unidos, disse à CBS e ao Politico que o veículo não se encaixa na definição de aeronave. Na prática, ele não precisa do certificado de aeronavegabilidade que um avião precisa (Fortune). A NHTSA, que cuida da segurança dos carros, deixa as próprias montadoras certificarem que cumprem as normas; o Departamento de Transportes disse só que vai “continuar monitorando a situação” (Fortune; CBS News).

A própria Tesla resolve parte da questão: a versão que salta, a Rocket, “não é aprovada para uso em vias públicas” (página oficial da Tesla). Musk disse não ter certeza se o carro será permitido em todos os lugares, mas que ele poderá ser comprado (AFP, via swissinfo).

A Tesla faz questão de misturar as duas marcas. Na página do carro, a frase de abertura da parte espacial é: “We already put Roadster in a rocket. Now we put a rocket in Roadster”, ou seja, “já colocamos o Roadster num foguete; agora colocamos um foguete no Roadster”. O texto segue dizendo que “componentes adicionais da SpaceX” transformam o desempenho do carro (página oficial da Tesla).

A primeira parte da frase é literal. Em 6 de fevereiro de 2018, o Roadster vermelho de Musk, da primeira geração, foi lançado ao espaço no primeiro voo do foguete Falcon Heavy, com um boneco de astronauta, o Starman, ao volante. O carro passou perto de Marte em novembro daquele ano e segue em órbita em volta do Sol (Olhar Digital). O Starman voltou a aparecer na transmissão de 15 de outubro (BGR).

E o dinheiro? A Tesla não informou quanto paga à SpaceX pelos propulsores nem como divide o custo do projeto. O que se sabe é que os laços financeiros entre as empresas cresceram em 2026. No começo do ano, a Tesla investiu US$ 2 bilhões na xAI, a empresa de inteligência artificial de Musk. Em fevereiro, a xAI se fundiu à SpaceX, e o investimento virou uma participação de menos de 1% na SpaceX (TIKR). Em 12 de junho, a SpaceX abriu capital na Nasdaq, a US$ 135 por ação, captou US$ 75 bilhões e estreou valendo US$ 1,77 trilhão (CNN Brasil).

Por isso, parte do mercado viu o evento como um ensaio de fusão. Dan Ives, analista de tecnologia, estimou em 80% a chance de Tesla e SpaceX se unirem até o fim de 2027. O Barclays escreveu que uma união “se tornou cada vez mais a expectativa de consenso”. Gene Munster, da Deepwater, chamou o carro de “demonstração de engenharia sem valor comercial” e disse que Musk “não vê a hora” de juntar as empresas (Yahoo Finance; Teslarati). Nenhuma fusão foi anunciada. Musk, nas últimas falas públicas, não descartou nada e disse que o assunto não pode ser tratado numa teleconferência de resultados (Teslarati).

A próxima chance de ver números é 21 de outubro, quando a Tesla divulga o balanço do terceiro trimestre (CBS News).

Existe reserva aberta, então há intenção de vender. Na página de reserva dos Estados Unidos, o Performance pede US$ 5 mil na hora, “totalmente reembolsáveis”, e mais US$ 45 mil em até dez dias; a reserva é cancelada se o segundo pagamento não for feito, e a Tesla avisa que não devolve dinheiro por “modificações” (página de reserva da Tesla). A reserva do Thrust é de US$ 250 mil, segundo a imprensa (Fortune; Drive Tesla). A do Rocket não tem valor público, porque é só por convite.

O preço final não foi anunciado. A produção, segundo Musk, começa em 2028 (CBS News; Axios), na fábrica do Texas, conforme a Teslarati (Teslarati). Musk também disse que não tem certeza se o carro “move muito o ponteiro” das receitas da Tesla (24/7 Wall St.).

O histórico pede cautela. O Roadster foi apresentado como protótipo em novembro de 2017, com entrega prometida para 2020 (Wikipédia). A data foi adiada várias vezes, e o que chegou agora é bem diferente do prometido:

Fontes da tabela: (Wikipédia; 24/7 Wall St.; Fortune; página de reserva da Tesla). A Tesla não disse o que acontece com quem pagou reserva em 2017 (Fortune).

E no Brasil? A Tesla não vende carros oficialmente no país; os que circulam aqui vieram por importação particular (Canaltech). A página do Roadster diz que a disponibilidade depende das leis de cada região. Não há informação sobre venda no Brasil.

Em 1940, Henry Ford, o pai do carro popular, fez uma aposta: “Mark my word: a combination airplane and motorcar is coming. You may smile, but it will come.” Em português: “Guardem minhas palavras: uma combinação de avião e automóvel está chegando. Vocês podem sorrir, mas ela virá” (Wikipédia). Mais de 80 anos depois, ela chegou em pedaços: vários projetos voaram, poucos foram aprovados, e nenhum virou carro de massa.

Fontes da tabela: (Wikipédia; Wikipédia, Mizar; Wikipédia, Skycar; AOPA; AIAA; Euronews; KTVU; AIN; Notebookcheck; Forbes Brasil).

A lista mostra dois caminhos. No primeiro, um carro que vira avião: precisa de asas, pista e brevê de piloto. No segundo, um drone gigante que leva gente, o táxi aéreo elétrico, que decola na vertical e não anda na rua. O Roadster não é nenhum dos dois. É um carro esportivo que dá saltos, uma terceira categoria que nem a FAA considera aeronave.

O carro voador chegou à ficção muito antes dos laboratórios. Jules Verne já imaginava uma máquina que andava, navegava e voava em “O Senhor do Mundo”, de 1904 (Wikipédia). Nos quadrinhos, o detetive Dick Tracy, criado por Chester Gould em 1931, ganhou nos anos 1960 uma nave com propulsão magnética, o Space Coupe (Wikipédia).

Para muita gente, a imagem vem dos Jetsons. O desenho da Hanna-Barbera estreou na TV americana em 23 de setembro de 1962, passava em 2062, e George Jetson ia trabalhar num carro em forma de disco voador (Space.com). Depois vieram o carro mágico de “O Calhambeque Mágico” (Chitty Chitty Bang Bang, 1968), os “spinners” de “Blade Runner” (1982), que decolavam na vertical, e os táxis voadores de “O Quinto Elemento” (1997) (Wikipédia).

O fio que leva ao DeLorean. No fim do primeiro “De Volta para o Futuro” (1985), o Doc volta do futuro com o DeLorean adaptado para voar. Em “De Volta para o Futuro Parte II” (1989), o carro chega a 21 de outubro de 2015 saindo de um congestionamento no céu de Hill Valley (Trumpf; Wikipédia). O 2015 de verdade chegou sem carros voadores.

O DeLorean DMC-12 existiu fora do cinema, e por pouco tempo: foi fabricado na Irlanda do Norte, perto de Belfast, de janeiro de 1981 a dezembro de 1982, em cerca de 9 mil unidades. Tinha carroceria de aço inoxidável sem pintura e portas que abriam para cima, como asas de gaivota, sustentadas por barras de torção desenvolvidas pela Grumman, uma empresa aeroespacial. A fábrica faliu em outubro de 1982, o mesmo mês em que o fundador, John DeLorean, foi preso (Wikipédia).

Musk tem uma história própria com carros de cinema. Em 2013, comprou por quase US$ 1 milhão o Lotus Esprit que virava submarino em “007, O Espião que me Amava” e disse que queria fazê-lo “transformar de verdade”. Mais tarde, contou que o carro inspirou em parte o visual do Cybertruck, uma picape de aço inoxidável como o DeLorean (Hagerty). No evento do Roadster, prometeu um carro “Better than any James Bond car”, melhor que qualquer carro de James Bond (BGR).

E há uma coincidência de calendário: 21 de outubro, a data em que Marty McFly chega ao futuro, é o dia em que a Tesla divulga o balanço do trimestre e responde aos investidores sobre o Roadster.

Comecei pela Tesla: a página oficial do Roadster, a página de reserva dos Estados Unidos e a página da transmissão. O texto das duas primeiras foi conferido nas páginas completas, abertas no navegador. O que não está nessas páginas veio de quem acompanhou o evento: CBS News, Axios, BGR, Fortune, 24/7 Wall St., AFP, Olhar Digital e os sites especializados Drive Tesla, Teslarati e Not a Tesla App, sempre identificados no texto. Onde os relatos divergem, aponto no Conferi. A ligação financeira com a SpaceX vem da CNN Brasil, TIKR, Yahoo Finance e Teslarati. A história dos carros voadores vem da Wikipédia, conferida com AOPA, Euronews, KTVU, AIN, AIAA, Notebookcheck e Forbes Brasil; a cultura pop, da Space.com, Trumpf, Hagerty e Wikipédia. As conversões de milhas para quilômetros são minhas. Situação até a tarde de 17 de outubro de 2026.